La estación Metro Observatorio, ubicada en la intersección de la calle Observatorio con Avenida Padre Hurtado en Los Morros, evoca un ambicioso proyecto científico del presidente Pedro Montt (1906-1910). Con el objetivo de potenciar la astronomía nacional, en 1908 se contrató al astrónomo alemán Friedrich Wilhelm Ristenpart, de 40 años y proveniente de la Universidad de Berlín, como director del Observatorio Astronómico Nacional (OAN).

Su misión clave fue reubicar el OAN desde Quinta Normal a un sitio con mejores condiciones. Tras evaluar varias propuestas, Ristenpart eligió un terreno de 11 hectáreas al sur de Santiago, en lo que hoy son los paraderos 33 y 34 de Gran Avenida, en El Bosque. Un decreto supremo de 1909 otorgó el terreno y encargó al primer arquitecto titulado de la Universidad de Chile, Hermógenes del Canto, el diseño de las tres cúpulas para los telescopios.

Las obras comenzaron en 1910, pero una serie de tragedias y eventos globales truncaron el proyecto: la muerte del presidente Montt ese mismo año, el fallecimiento de Ristenpart en 1913, crisis económicas y el estallido de la Primera Guerra Mundial. Estos eventos impidieron que el OAN de El Bosque alcanzara su meta de convertirse en el mayor observatorio de Sudamérica.

A pesar de todo, el observatorio inició operaciones en El Bosque en 1911, transformando la zona en un polo científico. Las emblemáticas tres cúpulas se completaron definitivamente en los años 20, y en 1927 el OAN pasó a ser un departamento de la Universidad de Chile. Las observaciones astronómicas realizadas allí hasta su traslado al Cerro Calán en 1960 fueron fundamentales para el desarrollo científico nacional.

Por su profundo significado histórico, científico y cultural como cuna de la astronomía chilena moderna, el sitio es un patrimonio invaluable. Así, tanto el nombre de la calle como la nueva estación de Metro «Observatorio» reivindican y resignifican este trascendente pasado astronómico de Santiago.