En el Mes de los Pueblos Originarios, la vida de Juan Demetrio Mellico Coña, en la calle Claudio Arrau, teje cuero, historia y raíces.Santiago, junio de 2025. El olor a cuero nuevo, goma y limpiador antiguo envuelve el pequeño taller en la calle Claudio Arrau, corazón de la población Cóndores de Chile. Dentro, con manos que han conocido décadas de trabajo meticuloso, Juan Demetrio Mellico Coña, de 83 años, ajusta una suela. Cada puntada es un latido más en una historia que comenzó en la tierra roja del sur.Nacido en Cholchol, en el campo Huichucon, entre Temuco y la costa, el sur lo marcó. Pero en 1959, como tantos, emprendió el viaje a Santiago. La ciudad lo recibió con oficios diversos: fábricas de calzado, donde quizás empezó a entender el oficio desde adentro, mozo de residencial, el calor y el ritmo del rubro de panadería. Fue un aprendizaje a fuerza de voluntad, hasta que encontró su lugar: zapatero independiente en el paradero 14 de Santa Rosa.Pero su destino definitivo lo esperaba más al sur de la capital. En 1976, llegó a la población Cóndores de Chile. La encontró joven, con pocas casas, calles semipavimentadas y una locomoción colectiva que serpenteaba por Claudio Arrau, uniendo Los Morros con Gran Avenida. Fue allí, en esta calle, hoy eje de un proyecto Fondart, donde plantó su bandera de cuero y clavos.
